Словарь <Академии наук 1891 г.> дает слово атеист также и в написании афей — только потому, что Пушкину раз пришлось его употребить в этой форме. Но формой этой, как совершенно неупотребительной и, кроме приведенных в словаре примеров, нигде больше и не встречаемой, не следовало вовсе обременять словарь. Однако гг. академики, повидимому, любят подобного рода диковинки. 

У Пушкина повсюду в исторических припоминаниях есть это удивительное искусство воскрешать прошлое, и помощью самых незаметных средств: он поставит, например, неупотребительное уже в его время «афей», и точно вы находите в книге новой печати старый засохший цветок, екатерининский цветок, и чувствуете аромат всей эпохи. 

Мало того, что автор заставляет нас переслушать поговорочки вроде: «съездить к Сопикову, заехать к Храповицкому», слова вроде: «тюрюк, фетюк, галантерейный, мышиный жеребенок, кувшинное рыло, бабешка, взбутетенить», он угощает вас даже целыми фразами вроде следующей: «Накаливай! Пришпандорь кнутом вон того; что он корячится, как карамора!»