Словарь <Академии наук 1891 г.> дает слово атеист также и в написании афей — только потому, что Пушкину раз пришлось его употребить в этой форме. Но формой этой, как совершенно неупотребительной и, кроме приведенных в словаре примеров, нигде больше и не встречаемой, не следовало вовсе обременять словарь. Однако гг. академики, повидимому, любят подобного рода диковинки. 

У Пушкина повсюду в исторических припоминаниях есть это удивительное искусство воскрешать прошлое, и помощью самых незаметных средств: он поставит, например, неупотребительное уже в его время «афей», и точно вы находите в книге новой печати старый засохший цветок, екатерининский цветок, и чувствуете аромат всей эпохи.