Подобно как относительно света, существуют тела прозрачные и непрозрачные, так и относительно теплоты бывают тела теплопрозрачные (corps diathermanes) и нетеплопрозрачные (corps athermanes). Некоторые тела пропускают лучи света, не пропуская теплоты, например квасцы; другие же обратно, непрозрачны для света, но пропускают теплоту, например черное стекло.

Тела, чрез которые лучи теплорода не могут проникать или проходят в весьма малом количестве, называют нетеплопрозрачными или атермическими; сюда относятся: квасцы, лимонная кислота, лед.

Далее, есть разительное сходство между действием хороших и худых проводников по отношению к электричеству и теплопрозрачных и нетеплопрозрачных тел по отношению к лучистому теплу.

Вещества, через которые может происходить лучеиспускание, называются теплопрозрачными. Те-же вещества, через которые теплота не может пройдти, не нагревая их самих, называются нетеплопрозрачными.

Когда лучи теплоты падают на поверхность какого-либо тела, то, подобно свету, часть их отражается или рассеивается, другая же часть, если тело нетеплопрозрачно, поглощается вполне его поверхностью, а если теплопрозрачно, то проходит через него, только отчасти поглощаясь.